В общей сложности за свою историю участок земли, где стоит здание Центральной телефонной станции, сменил одиннадцать хозяев. Например, часть его в 1731 году досталась прадеду А. Пушкина Ибрагиму Ганнибалу как приданое за первой женой Евдокией Диопер, которая, претерпев немало недоразумений и даже мучений с мужем, в конце концов оказалась в монастыре. Но и Ганнибал ненадолго удержал эту землю: когда его сослали в Сибирь, дом его на Большой Морской был отдан другому хозяину.
После очередной перестройки в середине XIX века в здании в том числе размещались арестантские для мужчин, женщин и «для благородных». В какой-то момент оказалось, что документы о владении домом отсутствуют — после долгих обсуждений городская дума оставила участок на Большой Морской за Санкт-Петербургом.
Перестраивалось здание на участке не менее пяти раз. Свой современный вид оно приобрело только в 1903 — 1904 годах: в начале XX века участок достался Центральной телефонной станции. Русское общество инженеров-электриков разработало проект станции, а архитектор Карл Бальди — проект здания. Первый этаж облицовали красным песчаником сложной фактуры, выше применили серый песчаник. 1 января 1905 года Центральная телефонная станция Санкт-Петербурга заработала. Коммутатор обслуживал 40 000 телефонных номеров.
Во время Октябрьского восстания здание Центральной телефонной станции первыми заняли юнкера Владимирского военного училища. Они отключили в Смольном, где располагался штаб военно-революционного комитета, телефонную связь. В распоряжении большевиков уже были Центральный телеграф и почтамт, но телефоны Смольного молчали, а Временное правительство из Зимнего дворца беспрепятственно связывалось со своими сторонниками. Александр Керенский, на момент Октябрьского восстания — министр-председатель Временного правительства, в работе «Потерянная Россия» вспоминает: «Я распорядился вызвать по телефону тех, чье присутствие мне казалось особенно нужным, и просить их явиться в штаб без замедления». Там же: «С казачьими войсками шли беспрерывные переговоры по телефону».
Отбить Центральную телефонную станцию большевикам удалось только ранним утром 25 октября. Солдаты Кексгольмского полка восстановили связь в Смольном и отключили телефоны Зимнего дворца. Но, как отмечает Джон Рид в «Десяти днях, которые потрясли мир», рано утром 29 октября (то есть 11 ноября по новому стилю) на телефонную станцию пришла рота юнкеров, переодетых в форму Семёновского полка, и вновь заняла станцию. Вновь завладеть ею большевики смогли только к вечеру, но тут возникло новое затруднение: разъяренные телефонистки категорически отказались работать на большевиков. Кое-как удалось наладить связь с помощью добровольцев. «Поздно вечером слух об этом распространился по всему городу, и сотни представителей буржуазии орали в телефонные трубки: «Дураки! Черти! Вы думаете, это надолго? Погодите, вот придут казаки!», — вспоминает Рид.
Центральная телефонная станция работала в здании на Большой Морской до 1950 года. Вместе с тем постепенно в работу вводили автоматические телефонные станции. Тем не менее, в здании до сих пор действуют «связисты», просто теперь его занимает телекоммуникационная компания.
Источник фотографий: Russia.Travel