Государственный воронежский академический театр драмы имени А. Кольцова

С 1799 г. на сцене вместе с «благородными» появляются и публичные актеры. Это означает, что театр становится общедоступным.

Проезжавший в начале февраля 1802 года через наш город современник А. С. Пушкина Вигель в своих «Записках» оставил такое свидетельство: «В одном только Воронеже была тогда вольная труппа, составившаяся из охотников и отпущенных на волю крепостных актеров».

В современных энциклопедиях начало воронежского театра датируется ноябрем 1802 года. Это не соответствует новым данным. Первая антрепризная труппа появилась здесь при губернаторе Ф. А. Пушкине в 1801 г. Во главе ее был московский комический актер Петров, открывший сезон оперой Аблесимова «Мельник, колдун, обманщик и сват». Его сменила труппа актера В. Р. Бобровского. Во главе образованной для управления театром дирекции стоял вице-губернатор Л. С. Кологривов. Воронеж имел в то время даже своего драматурга. Это был А. М. Эллин. Под руководством этих трех усердных деятелей театр в течение нескольких лет процветал. В начале ХIХ в. его репертуаре было 37 пьес — в их числе трагедии Сумарокова, а также немецких и французских авторов, «Мещанинво дворянстве» Мольера, «Школа злословия» Шеридана и проч.

Театр того времени «много способствовал исправлению нравов, облагораживанию чувств и просвещению». «Воспоминания старожила». «Воронежские губернские ведомости», 1849, № 49.

Мы почти ничего не знаем о театре с 1807 по 1820-е годы. Но уже в конце 1820-х столичная «Северная пчела» выделяет театр в Воронеже среди прочих. Спектакли в нем давались 4 раза в неделю, когда в других 1–2 раза. В это время на воронежской сцене блистала лучшая Офелия ХIХ в. Любовь Ивановна Млотковская. Через 10 лет она снова здесь — уже в антрепризе своего мужа М. Ю. Млотковского. Ей посвящали стихи А. В. Кольцов и Н. В. Станкевич.

Среди антрепренёров 1820-30-х гг. О. И. Калиновский, П. А. Соколов, Вышеславцев, П. П. Микульский. Событияворонежской театральной жизни первой половины ХIХ в. — гастроли великих актеров Малого театра. М. С. Щепкин выступал здесь в 1837, 1846, 1850 и еще в 1863 году, сыграл Городничего и Бурдюкова в «Ревизоре» и «Тяжбе» Н. В. Гоголя, Фамусовав «Горе от ума», Сганареля в «Лекаре поневоле» Мольера, Мошкина в «Холостяке» Тургенева. Великий трагик Малого театра П. С. Мочалов был здесь в 1840, 1846, 1847и 1848 гг. Среди его ролей — Гамлет иФердинанд в драме Ф. Шиллера «Коварствои любовь». С начала 1840-х на воронежской сцене выступал увековеченный в «Лесе» А. Н. Островского великолепный актер Николай Хрисанфович Рыбаков.